藍風（あいかぜ）

手つかずの自然があちこちに残る、沖縄本島北部のやんばるエリア。

本部町（もとぶちょう）の山あいにある「藍風（あいかぜ）」は、琉球藍染め工房と併設するカフェ＆ギャラリーです。

沖縄の文化を感じながら、豊かな森の中で癒されませんか？

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1.沖縄の伝統を今に伝える琉球藍のブルー

古くから琉球藍の産地として知られる、本部町伊豆味（いずみ）の山あいに佇む「藍風」。

開放的なギャラリースペースには、職人の手から生み出された琉球藍染めの洋服やストール、アクセサリーなどの雑貨がセンス良く並んでいます。

鮮やかな青が特徴の琉球藍染めは、色の濃いものから薄いもの、グラデーションまで、同じ青でもさまざま。

まったく同じ色はひとつとしてありません。

美しい見た目や肌ざわりのよさだけでなく、染め重ねることで生地が丈夫になり、防虫・消臭効果も期待できるそうです。

元気な黄色は沖縄の代表的なフクギの草木染め。

フクギは漢字で「福木」と書き、「福を呼ぶ木」とも言われていて、お土産にもおすすめです。

天然素材から生まれる色は、使い続けるうちに少しずつ落ちて、経年変化を楽しめるのも魅力です。

作り手の温もりあふれる作品を直接手にとって、ぜひお気に入りを見つけてくださいね。

伝統を継承しつつも、洗練された琉球藍に魅せられたという店主の荒木瑞枝（あらきみずえ）さん。

その指先は藍色に染まっていました。

もともと「藍風」は琉球藍染職人の城間さん夫妻が20年余り営んでいましたが、よいご縁があり、城間さん夫妻からお店を受け継ぐことに。

そして、以前のお店から内装などを一新し、荒木さんの感性も加わって「藍風」は2019年に生まれ変わったのです。

お店の裏にある畑で大切に育てられた琉球藍。

「藍風」では藍の葉から泥藍（どろあい）という染料をつくり、それに泡盛と木灰の灰汁（あく）を加えた「天然発酵建て」を行なっています。

時間と手間がかかるため、こうした昔ながらの技法で染めるのは今では珍しいのだそう。

また「天然発酵建て」に使われる木灰は、染料を煮るとき燃やした薪を利用するなど、何でも無駄にすることはありません。

琉球藍染体験もできるので、時間のある方はぜひ挑戦してみてくださいね。

2.緑に包まれたテラスで過ごす静かな時間

太い梁に守られた、木の風合いが心地よい空間。

店内からも緑を眺めることができ、荒木さんの「ここにいるときだけは忙しい日常を忘れてくつろいでほしい」という想いが込められています。

目の前に琉球藍の庭が広がるテラス。

南国の植物が伸びやかに枝を張る風景にも心が和みます。

ハンモックに座ったり、横になったり、気の向くままに過ごして。

小鳥のさえずりや虫の声。

風が吹けば木々がざわめき、おいしい空気を運んでくれます。

時間の流れもゆるやかに感じるはず。

やんばる産の無農薬オリーブたっぷり「オリーブサルサのオープンサンド単品480円・ドリンクセット900円」。

サルサの爽やかさとオリーブの旨みが口の中いっぱいに広がります。

パンもやんばるのパン屋さんにお願いしているものだそう。

ほかにも土・日曜・祝日限定のランチ1,380円もおすすめです。

季節のフルーツを使った今日のケーキは「パッションフルーツのチーズケーキ単品480円・ドリンクセット900円」。

沖縄産パッションフルーツの甘酸っぱさとチーズがよく合い、コクのある味わい。

種のプチプチとした食感も楽しめます。

厳選された「オーガニック100％コーヒー」は、森林伐採をしないでつくられた環境と人にやさしいコーヒー。

香り高く、パンやスイーツとの相性も抜群です。

こだわりの料理やドリンクも、すてきなロケーションで味わえば、ひときわ思い出深いものに。

森の癒しのパワーを全身で受け止めましょう。

Photo&text：金城 絵里子

（取材：2020年11月）

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